Edinburgh Innenstadt und Stadtteile im Überblick

Zweimal haben wir draußen in South Queensferry gewohnt und sind von dort mit dem Bus mitten ins Zentrum gefahren, bis zur Princes Street. Die Edinburgh Innenstadt besteht aus zwei Hälften: der mittelalterlichen Old Town auf ihrem Felsgrat und der geplanten New Town nördlich davon, seit 1995 gemeinsam Welterbe. Um diesen Kern liegen Viertel mit eigenem Charakter: Stockbridge am Water of Leith, Leith am alten Hafen und, weiter draußen, South Queensferry unter den Forth-Brücken. Old Town und New Town erreichst du zu Fuß, nach Leith fährt seit 2023 die Tram, nach South Queensferry der Zug. Nachgesehen haben wir am 30.09.2026.

Wie Edinburgh aufgebaut ist

Die Edinburgh Stadtteile ordnen sich um zwei Kerne. Die Old Town zieht sich auf einem hohen Grat vom Castle auf seinem Felsen hinunter zum Palace of Holyroodhouse, gewachsen im Mittelalter und dicht bebaut. Nördlich davon liegt die New Town, von 1767 bis 1890 nach Plan gebaut, mit breiten Straßen und Plätzen. Dazwischen liegt das Tal mit den heutigen Princes Street Gardens, und darüber führen die North Bridge und der Mound von einer Hälfte zur anderen.

Zusammen bilden beide Hälften ein Welterbe von 443 Hektar. Old Town, New Town, Dean Village und West End sind außerdem Conservation Areas, also Gebiete, deren Charakter die Stadt schützt.

Um diesen Kern wuchs die Stadt. Stockbridge war ein Dorf, um das Edinburgh nach und nach herumwuchs. Leith war der Hafen und gehört erst seit 1920 offiziell zu Edinburgh. South Queensferry, ein früherer Royal Burgh, liegt am Stadtrand am Firth of Forth.

Old Town

Die Old Town ist der älteste Teil der Stadt, manche ihrer Bauten reichen bis ins 12. Jahrhundert zurück. Sie reicht vom Edinburgh Castle bis zum Palace of Holyroodhouse, ihre Hauptachse ist die Royal Mile, von der schmale Gassen abzweigen, die Closes. Genau durch diese Closes haben wir uns im Advent 2023 bei einer deutschsprachigen Stadtführung lotsen lassen. Hier stehen die meisten großen Sehenswürdigkeiten: das Castle, St Giles’ Cathedral und der Holyrood Palace. Weil auf dem Grat wenig Platz war, entstanden hohe Mietshäuser auf schmalen Parzellen, getrennt durch Gassen, darunter einige der höchsten Gebäude ihrer Zeit, etwa Gladstone’s Land mit sechs Stockwerken. Bist du zum ersten Mal in Edinburgh, verbringst du hier den größten Teil deiner Zeit.

New Town

Die New Town ist die georgianische Neustadt, geplant 1767 von James Craig, und das größte vollständig erhaltene Beispiel georgianischer Stadtplanung der Welt. Ihre bekannteste Straße ist die Princes Street, ihr Höhepunkt der Charlotte Square von Robert Adam aus dem Jahr 1791. Heute ist sie eines der wichtigsten Einkaufsviertel der Stadt und eine begehrte Wohngegend, mit Galerien und Kulturinstitutionen wie der National Gallery of Scotland. Die Princes Street verbindet den Bahnhof Waverley mit dem West End. Im Advent 2023 haben wir uns dort früh am Morgen in einem Coffeeshop gestärkt, mit Kaffee für uns und heißer Schokolade für die Mädels. Am Charlotte Square liegt das Georgian House des National Trust for Scotland, derzeit wegen Konservierungsarbeiten geschlossen.

Stockbridge

Stockbridge ist das frühere Mühlendorf am Water of Leith. Sein bekanntester Ort ist die Circus Lane, eine gebogene Gasse mit Mews-Häusern, die zur zweiten New Town gehört. Der Name kommt vermutlich von einer Holzbrücke, der „stock bridge“. Anfang des 19. Jahrhunderts ließ der Maler Sir Henry Raeburn hier georgianische Straßen wie die Ann Street anlegen. Sonntags ist von 10 bis 16 Uhr Markt an der Saunders Street. Vom Dean Village kommst du am Uferweg hierher, der Abschnitt ab Roseburn dauert etwa 45 Minuten. Das Dean Village war im August 2024 unser erstes Ziel in der Stadt.

Leith

Leith ist Edinburghs historisches Hafenviertel und war einst Schottlands wichtigstes Tor für den Welthandel. In den Docks des 18. Jahrhunderts liefen Schiffe mit Wolle, Wein, Rohstoffen und Gewürzen ein und aus. Heute kommst du für die Uferpromenade The Shore, den Samstagsmarkt und die Royal Yacht Britannia. Auf der Britannia waren wir im Advent 2023. Erwachsene zahlen online 23 £, plan rund 2 Stunden ein. Samstags ist Markt am Dock Place, von 10 bis 16 Uhr. Seit Juni 2023 fährt die Tram aus der Innenstadt bis nach Leith und Newhaven, mit acht neuen Haltestellen.

South Queensferry

South Queensferry liegt am Rand der Stadt, genau dort, wo die drei Forth-Brücken ans Südufer stoßen. Wir haben hier im Advent 2023 und im August 2024 gewohnt und den kleinen Ort dabei lieben gelernt. Früher war er ein eigener Royal Burgh. Vom Hawes Pier, direkt unter der Forth Bridge, fahren Boote hinaus zu den Inseln, gegenüber steht das Hawes Inn, das in Robert Louis Stevensons Roman Kidnapped vorkommt. Du gehst den Forth Bridges Trail von etwa 5 Meilen oder den Uferweg nach Cramond von etwa 4,5 Meilen. Hin kommst du mit dem Zug bis Dalmeny.

Welcher Stadtteil zu welcher Reise passt

Für einen ersten Besuch sind Old Town und New Town der Kern: Die meisten großen Sehenswürdigkeiten liegen dort, und beide erreichst du zu Fuß. Suchst du Ruhe am Fluss, geh nach Stockbridge, am besten am Sonntag zum Markt. Leith lohnt sich für einen halben Tag mit der Royal Yacht Britannia und einem Essen an The Shore, bequem mit der Tram. South Queensferry ist ein Ausflug für einen halben oder ganzen Tag, vor allem wenn du die Forth Bridge sehen willst. Uns war es auch als Quartier lieb, abends zurück ans Wasser. Wie du die Viertel auf mehrere Tage verteilst, steht unter Wie viele Tage für Edinburgh.