Die Orkney Inseln liegen 15 km vor der Nordküste Schottlands und haben einige der ältesten Bauten Europas: das Steinzeitdorf Skara Brae, das Kammergrab Maeshowe und die Steinkreise Ring of Brodgar und Stones of Stenness, seit 1999 Welterbe. Im Juli 2025 standen wir in John o’ Groats und wollten eigentlich mit dem Auto hinüber. Dann haben wir uns umentschieden: Die Orkneys haben sich eine eigene Reise verdient. Dazu gehören 70 Inseln, 20 davon bewohnt, mit 21.920 Menschen. Hin kommst du mit Fähre oder Flugzeug. Nachgesehen haben wir am 07.10.2026.
Das Welterbe der Steinzeit
Seit 1999 ist das Herz des neolithischen Orkney Welterbe der UNESCO. Dazu gehören Maeshowe, die Stones of Stenness, der Ring of Brodgar, Skara Brae und weitere Grab- und Siedlungsplätze. Die Kultur dahinter reicht von etwa 3000 bis 2000 v. Chr. Mehr zu Steinkreisen in ganz Schottland steht unter Steinkreise.
Skara Brae und Maeshowe
Skara Brae ist 5.000 Jahre alt, ein Dorf aus 9 Häusern mit Möbeln aus Stein, das 1850 ein Sturm freilegte. Erwachsene zahlen 14 £ online und 16 £ vor Ort, von April bis Oktober ist Skaill House inklusive. Maeshowe besuchst du nur mit Führung ab dem Besucherzentrum Stenness, online um 10 £. Reservier unbedingt vorab. Der Gang ins Grab ist nur 119 cm hoch, und drinnen darfst du nicht fotografieren. Um die Wintersonnenwende fällt die untergehende Sonne in die Kammer.
Ring of Brodgar und Stones of Stenness
Vom Ring of Brodgar stehen noch 36 der einst 60 Steine, einige bis 4,7 m hoch, und der Eintritt ist frei. Die Stones of Stenness sind über 5.000 Jahre alt, vier Steine ragen bis 6 m auf.
Kirkwall, Stromness und die Italian Chapel
In Kirkwall lebt rund ein Drittel der Bevölkerung. Hier steht St Magnus Cathedral, ab 1137 erbaut, die nördlichste Kathedrale Großbritanniens, und der Eintritt ist frei. Stromness ist eine Hafenstadt mit Steinhäusern und dem Pier Arts Centre. Auf Lamb Holm bauten italienische Kriegsgefangene zwei Nissenhütten zur Italian Chapel um, der Eintritt kostet 4 £.
Anreise mit Fähre und Flugzeug
NorthLink fährt mit der MV Hamnavoe in 90 Minuten von Scrabster nach Stromness, vorbei am Old Man of Hoy. Pentland Ferries braucht von Gills Bay 1 Stunde 10 Minuten. Ab Aberdeen legt NorthLink um 17:00 Uhr ab und kommt um 23:00 Uhr in Kirkwall an, aber nicht täglich. Loganair fliegt täglich von Edinburgh nach Orkney. Die Route durch den Norden, auf der auch wir 2025 unterwegs waren, beschreibt North Coast 500. Weitere Inseln findest du unter Inseln.
