Sehenswürdigkeiten in Edinburgh

Die Sehenswürdigkeiten in Edinburgh liegen nah beieinander, und die meisten kosten nichts. Viele kennen wir von unseren vier Besuchen seit 2022, vom Castle im Juli 2022 bis zum windigen Gipfel von Arthur’s Seat im August 2024. Von den siebenunddreißig Zielen, die wir bisher vollständig geprüft haben, sind sechzehn frei, die übrigen verlangen Eintritt oder ein Ticket. Vier raten wir dir ab. Über deinen Tag entscheiden deshalb eher die Uhrzeiten als die Preise: wann ein Turm schließt, wann eine Kirche öffnet, wann ein Onlinekontingent weg ist.

Die geprüften Ziele im Überblick

Die siebenunddreißig geprüften Edinburgh Sehenswürdigkeiten reichen von der Altstadt zwischen Burg und Palast über die Gärten darunter, die beiden Aussichtshügel, das Tal des Water of Leith und das West End bis zum Strand von Portobello, zur Forth Bridge und zu vier Zielen rund um die Stadt. In der Tabelle siehst du für jedes Ziel, was es kostet, welche Uhrzeit den Besuch bestimmt und welches Urteil wir vergeben.

Und das steckt hinter dem „wenn …“: Beim Castle buchst du online, weil es nach dem Ausverkauf keine Tickets an der Kasse gibt. Den Holyrood Palace planst du von Donnerstag bis Montag und kommst nach 11 Uhr. Auf der Royal Mile kennst du die Zeiten und gehst in die Häuser hinein. In die Camera Obscura gehst du mit Kindern und bei Tageslicht. Für die Forth Bridge rechnest du einen halben Tag außerhalb der Stadt. Mary King’s Close buchst du vorab, Kinder erst ab 5 Jahren. Bei Johnnie Walker solltest du Show und Cocktails mögen, beim Scott Monument Treppen, und zahlen kannst du dort nur am Kiosk. Die Vaults gibt es nur mit Tour. Nach Portobello fährst du in der Badesaison. Dynamic Earth passt mit Kindern oder bei Regen. In Surgeons’ Hall musst du echte Präparate aushalten. Holyrood Distillery und Edinburgh Gin sind für dich, wenn du Whisky oder Gin magst. Das Dungeon ist eine laute Show statt echter Geschichte. Auf Cramond Island hältst du das Zeitfenster der RNLI ein. In der Rosslyn Chapel solltest du Steinmetzarbeit mögen, drinnen gibt es kein Foto. Linlithgow lohnt sich, wenn du mit Maria Stuart etwas anfangen kannst. Und zum Falkirk Wheel kommst du am besten mit dem Auto oder nimmst die Kelpies dazu.

Was kostet und was nicht

Eintritt verlangen unter den siebenunddreißig Zielen vor allem das Edinburgh Castle, online 23,50 £ und vor Ort 26,00 £, der Holyrood Palace, im Voraus 22,00 £ und am Tag 26,00 £, die Camera Obscura mit 24,95 £ für Erwachsene, die Führung durch Mary King’s Close ab 25,00 £, die Royal Yacht Britannia mit online 23 £, die Johnnie Walker Experience und die Scotch Whisky Experience je ab 25 £, das Scott Monument mit 9 £ und die Touren durch die Vaults ab 24 £. In die Usher Hall kommst du mit einem Konzertticket. Vorab sparst du beim Castle 2,50 £, beim Palast 4,00 £.

Alles andere ist frei oder freiwillig. Auf Calton Hill zahlst du nur, wenn du auf den Turm des Nelson Monument steigst, 7,50 £, oder 3 £ für das Monument ohne Turm. Wir haben uns 2022 oben einfach auf die Wiese gesetzt und die Aussicht genossen, gekostet hat das nichts. St Giles’ Cathedral an der Royal Mile kostet seit Oktober 2026 12 £, unter 16 frei. Die Liste aller freien Ziele steht unter Edinburgh kostenlos.

Ein typischer Altstadttag mit Castle, St Giles’ und dem Kaufmannshaus Gladstone’s Land für 11,00 £ kostet 46,50 £ pro Person. Dazu kommen zwei städtische Museen an der Royal Mile, die nichts kosten: das Museum of Edinburgh und The People’s Story. Arthur’s Seat, Dean Village, Victoria Street, der Grassmarket, der Greyfriars Kirkyard, die Princes Street Gardens, die National Gallery, der Holyrood Park und der Strand von Portobello sind ohnehin frei.

Die Uhrzeiten, die den Tag bestimmen

Sechs Uhrzeiten entscheiden, ob dein Plan aufgeht.

• 9:30 Uhr: Das Castle öffnet, das ganze Jahr. Kommst du früh, hast du dort mehr Luft.
• 11:00 Uhr: Ab dann ist es am Holyrood Palace angenehmer, vormittags ist die Kasse am vollsten.
• 13:00 Uhr am Sonntag: Erst dann öffnet St Giles’ für Besuche, vormittags sind Gottesdienste.
• 15:30 Uhr: Spätestens dann solltest du auf dem Turm des Nelson Monument sein. Als Schluss findest du auch 16:30 Uhr, plan aber mit der früheren Zeit.
• 16:30 Uhr: Letzter Einlass in das Museum of Edinburgh und in The People’s Story.
• Jederzeit: Arthur’s Seat schließt nie, und den Hügel von Calton Hill betrittst du ohne Ticket.

Daraus ergibt sich die einfachste Reihenfolge: vormittags das Castle, mittags die Royal Mile, nachmittags Palast oder Turm und Arthur’s Seat, wann immer das Wetter passt.

Ein Tag in der Old Town

Die Old Town schaffst du an einem Tag, und den Weg gibt die Stadt selbst vor. Die Altstadt liegt auf einem Grat vom Castle hinunter zum Palace of Holyrood, du gehst also bergab.

Du beginnst um 9:30 Uhr im Edinburgh Castle. Unter zwei Stunden schaffst du Kroninsignien, Margaretenkapelle und Batterien kaum. Wir waren im Juli 2022 mit einem Ticket für 12 Uhr oben, und vor dem Tor standen enttäuschte Leute, weil der Tag ausverkauft war. Nur einen Steinwurf entfernt liegt die Camera Obscura, mit Kindern eine gute Ergänzung.

Danach gehst du die Royal Mile hinunter, wo sich 2022 Dudelsackspieler zwischen all den Leuten tummelten. In St Giles’ Cathedral bleibst du eine Weile, in Gladstone’s Land siehst du die bemalten Decken von 1620, und weiter unten warten zwei kostenlose Museen, das Museum of Edinburgh und The People’s Story im Canongate Tolbooth von 1591.

Am unteren Ende steht der Holyrood Palace, wo du nach 11 Uhr ohnehin richtig bist. Dahinter beginnt der Holyrood Park, und hast du noch Kraft, steigst du auf Arthur’s Seat, 251 Meter hoch, mit festen Schuhen. Wir sind im August 2024 am Palast vorbei hinaufgestiegen, und oben war der Wind so stark, dass jeder sein Handy gut festhielt.

Ein halber Tag im Norden: Calton Hill und Dean Village

Calton Hill und Dean Village liegen nördlich der Altstadt und passen gut an einen zweiten Tag. Auf Calton Hill stehen das National Monument, das nie fertig wurde, und das Nelson Monument mit dem Zeitball, der mittags mit dem Ein-Uhr-Schuss aus dem Castle fällt. Den Turm besteigst du vor 15:30 Uhr, danach bleibt der Hügel, und das Cafe Calton am Gipfel hat täglich bis 20:30 Uhr offen. Beim Aufstieg 2022 ging ein Dudelsackspieler vor uns den Weg hinauf. Das National Monument lohnt den genauen Blick: 1826 bis 1829 als Nachbau des Parthenon begonnen, dann ging das Geld aus.

Ins Dean Village kommst du am schönsten über den Water of Leith Walkway. Von Roseburn nach Stockbridge sind es 2 Meilen, etwa 45 Minuten, und das frühere Mühlendorf der Bäckerzunft liegt genau dazwischen. Für uns war es im August 2024 das erste Ziel des Tages, ein ruhiges Eck mitten in der Stadt. Unterwegs siehst du die Old Dean Bridge, die die Bäckerzunft 1643 baute, und den Wohnkomplex Well Court von 1883 bis 1886. Denk daran, dass dort Menschen wohnen.

Rund um Edinburgh

Sieben Ziele vor der Stadt erreichst du an einem halben oder ganzen Tag. Cramond Island liegt noch im Stadtgebiet und kostet nichts, über den Damm darfst du aber nur im sicheren Zeitfenster, das die RNLI für jeden Tag nennt. Wir kamen 2022 zur Flut und blieben am Strand. Die Rosslyn Chapel in Roslin erreichst du mit dem Bus 37 in rund 45 Minuten, der Eintritt kostet 12,00 £. Wir sind 2022 in der Früh mit dem Mietwagen hingefahren und waren danach rechtzeitig beim Castle. Linlithgow Palace, wo Maria Stuart geboren wurde, ist mit dem Zug weniger als eine halbe Stunde entfernt. Wir haben 2025 in Linlithgow gewohnt und sind mit dem Zug nach Edinburgh gefahren. Die Forth Bridge siehst du in South Queensferry. Weiter westlich stehen in Falkirk das Falkirk Wheel und die Kelpies, die du am besten mit dem Auto verbindest, und dahinter liegt Stirling mit seiner Burg.

Drei Hügel, ein Vulkan

Drei der bekanntesten Punkte der Stadt haben denselben Ursprung. Castle Rock, auf dem das Castle steht, Calton Hill und Arthur’s Seat sind Reste desselben erloschenen Vulkans, Arthur’s Seat mit 251 Metern der größte. Der Ausbruch liegt rund 340 Millionen Jahre zurück, und an den Salisbury Crags im Holyrood Park fand der Geologe James Hutton im 18. Jahrhundert Belege für seine Theorie der Tiefenzeit. Stehst du an einem Tag auf allen dreien, hast du die Geologie der Stadt einmal durchquert.

Wenn es regnet

Bei Regen verlegst du den Tag nach drinnen, und das kommt in Edinburgh öfter vor, wenn auch seltener als im Rest Schottlands: 727,7 Millimeter fallen im Jahr, verteilt auf 128,3 Tage. Das Castle hat mit Great Hall, Royal Palace und den Museen viele überdachte Teile, St Giles’ Cathedral und die Camera Obscura sind ohnehin Innenräume, und das Museum of Edinburgh und The People’s Story kosten nichts. Arthur’s Seat und Calton Hill verschiebst du, weil der Untergrund rutschig wird und die Aussicht der ganze Zweck ist. Die Monatswerte stehen unter Wetter und Klima, alle Ziele für drinnen unter Edinburgh bei Regen.

Wie wir sortieren und urteilen

Wir sortieren nach dem Urteil. Oben stehen die Ziele, die wir ohne Einschränkung empfehlen, danach die mit einer Bedingung und am Ende die, die du auslassen kannst. Von den siebenunddreißig bisher geprüften tragen vier ein „Kann man auslassen“: der Edinburgh Zoo, die Tartan Weaving Mill, das derzeit geschlossene Georgian House und die Usher Hall als Sehenswürdigkeit. Angefangen haben wir mit den Zielen, die fast jede Reise einschließt, danach kamen kostenpflichtige Attraktionen, die viele erwägen. Für Familien gibt es eine eigene Übersicht mit Altersgrenzen und Familienpreisen: Edinburgh mit Kindern.

Auf jeder Einzelseite findest du an derselben Stelle dieselbe Faktenzeile: Preis, Dauer oder die entscheidende Uhrzeit und ob du vorab buchen musst. Jeden Wert haben wir nachgesehen und mit Datum versehen. Wo wir keinen Beleg finden, etwa für die Gehzeit auf Arthur’s Seat oder die Länge der Royal Mile, steht ein Strich statt einer Schätzung.