Am 8. Dezember 2023 sperrten wir die Tür unserer Wohnung in South Queensferry auf, und im Wohnzimmer stand schon ein geschmückter Christbaum. Edinburgh Weihnachten heißt vor allem Advent: Vom 14. November 2026 bis zum 3. Januar 2027 laufen Weihnachtsmarkt, Riesenrad und Konzerte in der Innenstadt. An den Feiertagen selbst wird es ruhig. Am 25. Dezember haben das Edinburgh Castle, der Palace of Holyroodhouse und der Weihnachtsmarkt geschlossen. Dafür beginnt vier Tage später Hogmanay, das schottische Neujahrsfest, und das hat einen historischen Grund. Die Zeiten haben wir am 27.09.2026 nachgesehen.
Advent in Edinburgh: Edinburgh’s Christmas
Im Advent gehört die Innenstadt Edinburgh’s Christmas, einem Winterfestival, das 2026 vom 14. November bis 3. Januar läuft, sieben Wochen lang, verteilt auf die East und West Princes Street Gardens und die George Street.
Das Herz ist der Weihnachtsmarkt in den East Princes Street Gardens, täglich von 10:00 bis 22:00 Uhr geöffnet und frei zugänglich. Darüber drehen sich das LNER Big Wheel mit geschlossenen Gondeln und der 80 Meter hohe Around the World Star Flyer. In den West Princes Street Gardens stehen Fahrgeschäfte, am Ross Bandstand gibt es Konzerte, in der George Street die Polar Ice Bar. Für Familien läuft vom 20. November bis 24. Dezember Santa’s Stories, für Erwachsene zeigt La Clique Noël am Bristo Square Kabarett und Zirkus. Unter dem Namen Edinburgh’s Christmas, oft kurz Edinburgh Christmas, laufen alle diese Angebote. Auch der Palace of Holyroodhouse feiert mit: Ab dem 8. Dezember 2026 gibt es dort Weihnachtssingen, Christmas Carols at the Palace, für 35,00 £ pro Person.
Wie sich das anfühlt, haben wir im Dezember 2023 erlebt. Kurz nach 8 Uhr in der Früh lag die Stadt noch im Winterschlaf, wir holten uns an der Princes Street Kaffee und für die Mädels eine heiße Schokolade. An fast jedem Hauseingang hing Deko, überall standen Nussknacker, und manchmal saß der Weihnachtsmann oder der Grinch am Steuer des Busses. 😂 Am Abend leuchteten bei Castle of Light die Mauern des Edinburgh Castle in bunten Projektionen.
Was an den Feiertagen geschlossen ist
An den Feiertagen schließen die großen Sehenswürdigkeiten, und das solltest du einplanen. Das Edinburgh Castle hat bis zum 23. Dezember von 9:30 bis 17:00 Uhr geöffnet, an Heiligabend bis 16:00 Uhr mit letztem Einlass um 15:00 Uhr. Am 25. und 26. Dezember ist es zu, vom 27. bis 31. Dezember wieder von 9:30 bis 17:00 Uhr offen, und am 1. Januar sperrt es erst um 11:00 Uhr auf. Auch die One O’Clock Gun schweigt am ersten Weihnachtsfeiertag.
Der Holyrood Palace bleibt vom 24. bis 26. Dezember 2026 geschlossen, also schon an Heiligabend. Danach gilt wieder die übliche Regel, dienstags und mittwochs ist er meist zu, 2026 betrifft das den 29. und 30. Dezember. Der Weihnachtsmarkt macht nur am 25. Dezember Pause und hat am 24. und 26. Dezember normal geöffnet.
Kirchen, Museen, Restaurants, Busse und Bahnen haben an den Feiertagen eigene Zeiten, die wir nicht einzeln nachgesehen haben. Schau dort kurz vorher nach. An den Feiertagen selbst waren wir noch nie in Edinburgh, unser Advent-Besuch lag Anfang Dezember.
Warum Schottland lange Neujahr feierte
Dass Edinburgh an Weihnachten ruhiger ist als zu Silvester, hat mit der Geschichte des Landes zu tun. Rund 400 Jahre lang wurde Weihnachten in Schottland kaum gefeiert, und bis in die 1950er Jahre arbeiteten viele Schott:innen über die Feiertage.
Gefeiert wurde stattdessen zu Neujahr, mit Familie und Freunden, und die Geschenke dazu hießen „hogmanays“. Daher hat das schottische Silvesterfest seinen Namen, Hogmanay, und in Edinburgh dauert es heute vier Tage. Bis heute gilt Hogmanay als der wichtigste schottische Feiertag. Das Festival in Edinburgh gibt es seit 1993, und nach Mitternacht fassen sich die Feiernden an den Händen und singen „Auld Lang Syne“ von Robert Burns. Mehr dazu unter Hogmanay.
Wetter und Tageslicht im Dezember
Der Dezember ist in Edinburgh kalt, nass und dunkel. Im Mittel der Jahre 1991 bis 2020 erreicht er tagsüber 7,3 °C und bringt 67,4 Millimeter Regen. Mit 49,2 Sonnenstunden im ganzen Monat ist er der dunkelste Monat des Jahres, im Schnitt gut anderthalb Sonnenstunden am Tag.
Für die Planung heißt das: Besichtigungen legst du auf die hellen Stunden, Markt und Lichter auf den Abend. Warmes, wasserdichtes Gewand ist Pflicht. Bei unserer Stadtführung im Advent hat uns zum Schluss der typische schottische Regen erwischt. Die Monatswerte stehen unter Wetter und Klima.
Edinburgh Weihnachten planen: die Feiertage in drei Abschnitten
Über Weihnachten in Edinburgh planst du am besten in drei Abschnitten. Bis zum 23. Dezember hat alles offen, Castle, Palast und Markt, dann holst du die Besichtigungen nach, beim Palast an einem Tag von Donnerstag bis Montag. Vom 24. bis 26. Dezember ist der Palast zu, das Castle nur an Heiligabend bis zum Nachmittag offen, der Markt außer am 25. geöffnet. Das sind die Tage für Spaziergänge, den Markt und die Lichter am Abend.
Ab dem 27. Dezember öffnen Castle und Palast wieder, der Palast mit Pause am 29. und 30. Dezember. Am 29. Dezember beginnt Hogmanay mit dem Fackelzug durch die Old Town, am Abend des 31. folgen Street Party und Feuerwerk vor dem Castle. Bleibst du bis Neujahr, verbindest du die ruhigen Weihnachtstage mit dem lautesten Fest des Jahres.
