Princes Street Gardens in Edinburgh

Die Princes Street Gardens in Edinburgh sind der Park im Tal zwischen der Old Town und der New Town, unterhalb des Castle. Für uns war die Princes Street schon mehrmals der Startpunkt in die Stadt, 2023 und 2024 hat uns der Bus aus South Queensferry genau hier abgesetzt. Die Gärten bestehen aus zwei Teilen, den East und den West Princes Street Gardens. Im Osten steht das Scott Monument, im Westen die älteste Blumenuhr ihrer Art, und mittendrin der Ross Fountain aus Gusseisen. Im Winter zieht hier der Weihnachtsmarkt ein. Nachgesehen haben wir am 30.09.2026.

Was die Princes Street Gardens sind

Die Princes Street Gardens sind der grüne Streifen entlang der Princes Street, der Hauptstraße der New Town. Die Straße gehört zum Plan der New Town, den James Craig 1767 entwarf, und trägt den Namen der Söhne von König Georg III. Sie verbindet den Bahnhof Waverley mit dem West End.

Von der Princes Street aus schaust du über die Gärten hinauf zur Old Town und zum Edinburgh Castle auf seinem Felsen. Die Gärten, das Scott Monument und die National Gallery machen die Princes Street zu einem festen Teil jeder Reise.

Für die East Princes Street Gardens ist seit 1776 der Stadtrat zuständig. In den West Princes Street Gardens liegt die Blumenuhr, die das Parks-Team der Stadt jedes Jahr neu bepflanzt.

Vom Nor’ Loch zum Garten

Wo heute Rasen und Blumenbeete liegen, war früher Wasser. Das Tal unter dem Castle füllte der Nor’ Loch, ein Sumpf, von dem auch die Geschichte von St Giles’ Cathedral erzählt: 1558 warfen Unbekannte die Statue des heiligen Giles hinein.

Aus dem Tal wurde nach und nach ein Garten. 1776 wurde der Stadtrat für das Gelände der East Princes Street Gardens zuständig, doch zunächst geschah wenig. Erst 1829 begannen Erdarbeiten, und entlang der Princes Street entstand eine Zierterrasse. 1830 legte Patrick Neill die Bepflanzung mit Bäumen und Sträuchern an den Hängen an. Für das Scott Monument wurde die Terrasse später verbreitert. Nach dem Bau der Eisenbahn durch das Tal baute David Cousin 1849 bis 1850 eine Terrasse mit steinerner Balustrade.

Das Scott Monument

Das auffälligste Bauwerk der Gärten ist das Scott Monument, ein gotischer Turm für den Schriftsteller Sir Walter Scott in den East Princes Street Gardens. Es ist 61 m hoch und steht in der höchsten Denkmalkategorie A. Gebaut ist es aus Binny-Sandstein, mit Fialen und Wasserspeiern.

Scott starb 1832, danach wurde über eine öffentliche Sammlung Geld für ein Denkmal aufgebracht. 1838 gab es einen Wettbewerb, bei dem der gotische Stil vorgegeben war. Gewonnen hat ihn George Meikle Kemp, zuvor Assistent des Architekten William Burn, der die schottische Gotik studiert hatte und sich an der Melrose Abbey orientierte. Ursprünglich sollte das Monument auf dem Charlotte Square stehen. Den Grundstein legte man am 15. August 1840. Kemp ertrank 1844 vor der Fertigstellung, sein Schwager Thomas Bonnar vollendete den Bau.

Unter dem Turm sitzt eine Statue von Sir John Steell aus Carrara-Marmor von 1846: Scott, in ein Plaid gehüllt, mit seinem Hirschhund Maida. In den Nischen darüber stehen kleinere Figuren aus seinen Romanen und schottische Dichter. Im Inneren führt eine Wendeltreppe zu den Galerien, im ersten Stock liegt ein Museumsraum mit Glasfenstern nach Entwürfen von David Roberts.

Der Ross Fountain

Im Herzen der Gärten steht der Ross Fountain, ein Brunnen aus Gusseisen mit einer Reise hinter sich. Der Büchsenmacher Daniel Ross sah auf der Weltausstellung 1862 in London einen Brunnen und kaufte 1869 eine größere Fassung als Geschenk für Edinburgh. Der Brunnen kam aus Frankreich und wurde in 122 Teilen per Schiff nach Leith gebracht, von dort in die Gärten, wo man ihn zusammensetzte.

Er ist ein Beispiel für Gusseisenkunst des 19. Jahrhunderts im neoklassischen Stil, bekannt als Beaux Arts, mit Putten, Meerjungfrauen und Nymphen. Fertig und eröffnet wurde er 1872, ein Jahr nach dem Tod seines Stifters. Lange floss kein Wasser. Erst im Juli 2017 restaurierten Edinburgh World Heritage, der Ross Development Trust und die Stadt den Brunnen, und zum ersten Mal seit 2010 sprudelte er wieder.

Die Blumenuhr

In den West Princes Street Gardens liegt die Floral Clock, eine Uhr aus Blumen. 1903 legte sie der damalige Leiter der Stadtgärten, John McHattie, an, und sie ist die älteste Blumenuhr ihrer Art der Welt. Für den Lord Provost ist sie eines der beliebtesten Wahrzeichen Edinburghs.

Anfangs hatte sie nur einen Stundenzeiger, 1904 kam der Minutenzeiger dazu, 1952 ein Kuckuck. Bis 1972 wurde sie von Hand aufgezogen. Jedes Jahr bekommt die Uhr ein neues Motiv, seit fast 80 Jahren ehrt sie damit Organisationen und Menschen, früher etwa die Girl Guides, Robert Louis Stevenson und das Goldene Thronjubiläum von Königin Elizabeth II. 2003, zum 100. Jubiläum, gewann sie eine Goldmedaille bei der Chelsea Flower Show.

2026 wurde die Uhr am 30. Juli enthüllt, mit einem Motiv zum 20. Jubiläum der Organisation Trellis, die mit Gartenarbeit die Gesundheit von Menschen fördert. Drei Gärtner:innen arbeiteten sechs Wochen daran, auf 200 m² stecken rund 35.000 Blumen und Pflanzen.

Weihnachtsmarkt, Konzerte und das Tattoo

Die Gärten sind auch eine Bühne. Im Winter steht in den East Princes Street Gardens der Weihnachtsmarkt, Märkte gibt es dort seit 1999. 2026 läuft das Festival Edinburgh’s Christmas vom 14. November bis 3. Jänner 2027. Der Markt hat täglich von 10:00 bis 22:00 Uhr offen, außer am ersten Weihnachtstag, der Eintritt ist frei. Darüber drehen sich das LNER Big Wheel und der 80 Meter hohe Star Flyer.

Am Ross Bandstand in den Gärten gibt es im Winter Konzerte. Dort begann 1949 auch die Geschichte des Military Tattoo: Der Offizier George Malcolm zeigte im Rahmen des International Festival die Show „Something About a Soldier“, aus der das Tattoo auf der Castle Esplanade wurde.

Wie du die Gärten in deinen Tag einbaust

Die Gärten liegen zwischen den beiden Hälften der Stadt, und genau so nutzt du sie. Nach einem Vormittag im Castle und auf der Royal Mile machst du hier Pause, bevor du in die New Town weitergehst, deren Hauptachse die Princes Street ist. Oder du startest hier, so wie wir im Dezember 2023: Kurz nach 8 Uhr lag die Stadt noch im Winterschlaf, und bevor es hinauf in die Altstadt ging, gab es in einem Coffeeshop an der Princes Street Kaffee für uns und heiße Schokolade für die Mädels. ☕️ Vom Bahnhof Waverley und der Waverley Bridge erreichst du die East Princes Street Gardens stufenlos. Das neue Motiv der Blumenuhr zeigt die Stadt jedes Jahr im Sommer, 2026 ab dem 30. Juli.