# Greyfriars Kirkyard **Urteil: Lohnt sich.** Kostet nichts und ist immer offen. Geh an den Mauern entlang zu den alten Grabmälern und schau am Tor bei Greyfriars Bobby vorbei. ## Fakten | Angabe | Wert | |---|---| | Eintritt | Frei (Friedhof und Kirche, Spenden erbeten) | | Friedhof offen | 24 Stunden, 365 Tage (gehört der City of Edinburgh Council) | | Kirche offen | Siehe Kalender der Gemeinde (im August an vielen Tagen zu (Fringe)) | | Führungen | History Tours gegen Spende (individuelle Führung: 10 £ pro Person empfohlen) | | Denkmalschutz | Kategorie A (Friedhof samt Grabmälern, Bobby-Brunnen) | | Adresse | Greyfriars Place, EH1 2QQ (Kirche stufenlos zugänglich) | Greyfriars Kirkyard ist der alte Friedhof rund um die Greyfriars Kirk in der [Old Town](/stadtteile/old-town/), auf dem Gelände eines Klosters, das am südöstlichen Ende des Grassmarket lag, dort, wo die [Victoria Street](/sehenswuerdigkeiten/victoria-street/) hinunterführt. Er ist 24 Stunden am Tag an 365 Tagen offen und kostet keinen Eintritt. Hier wurde 1638 der National Covenant unterzeichnet, hier lagen Gefangene im Covenanters' Prison, und vor dem Tor sitzt der bronzene Greyfriars Bobby. Nachgesehen haben wir am 30.09.2026. ## Was Greyfriars Kirkyard ist Greyfriars Kirkyard ist ein Friedhof mit einer Kirche in der Mitte. Das Gelände gehört der City of Edinburgh Council, die Stadt kümmert sich auch um die Pflege. Die Kirche selbst, Greyfriars Kirk, betreibt die Kirchengemeinde, mit eigenen Öffnungstagen. Der Friedhof steht in der höchsten Denkmalkategorie A, samt Grabmälern, Pförtnerhaus, Torpfeilern, Geländern und Mauern. Seine Grabmäler und Einfriedungen sind eine unvergleichliche Sammlung, vom George-Heriot-Monument von 1610 bis zur Grabstätte des Chemikers Joseph Black von 1805. Die Kirchengemeinde zählt ihn zu den bekanntesten Friedhöfen der Welt. Für dich heißt das: Du kannst jederzeit hineingehen, auch früh am Morgen oder am Abend, wenn die Kirche schon zu ist. Die Kirche hat die Adresse Greyfriars Place, und vom Friedhof führen auch Stufen hinunter zur Candlemaker Row. ## Vom Kloster zum Friedhof Aus dem Gelände eines Klosters wurde der Friedhof, und der Name erinnert bis heute daran. Vor der Reformation stand hier ein Kloster der Franziskaner, der Grauen Brüder, benannt nach der Farbe ihrer Kutten. 1559 wurde das Kloster aufgelöst, und der Grund fiel an die Krone. 1562 bat der Stadtrat Maria Stuart, das Gelände als Friedhof nutzen zu dürfen, um den überfüllten Friedhof an St Giles zu entlasten. Die Königin stimmte zu. Eine Seite des Geländes bildete die Flodden Wall, die alte Stadtmauer, von der Teile noch heute stehen. Die Kirche kam erst später. Beim Baubeginn findest du zwei Jahreszahlen, 1602 und 1612. Beim Ergebnis sind sich alle einig: Greyfriars war die erste Kirche, die Edinburgh nach der Reformation baute, und sie öffnete am Weihnachtstag 1620. Bis ins 18. Jahrhundert waren auf dem Friedhof nur Grabmäler an den Mauern erlaubt, deshalb stehen die ältesten und prächtigsten Monumente an den Rändern. ## Der National Covenant von 1638 Der wichtigste Tag in der Geschichte von Greyfriars ist der 26. Februar 1638. An diesem Tag wurde in der Kirche der National Covenant unterzeichnet, direkt vor der Kanzel. Die Kanzel war damals das einzige Möbelstück im Raum: Wer zum Gottesdienst kam, stand oder brachte sich einen eigenen Hocker mit. Der Covenant war eine Antwort auf König Karl I., der der schottischen Kirche Neuerungen im Gottesdienst aufzwingen wollte. Die Unterzeichner blieben dem König treu, lehnten aber seine göttliche Vollmacht in Glaubensfragen ab. Die Gemeinde sieht in dem Dokument eine Erklärung von Rechten: das Recht gewöhnlicher Menschen, in Fragen von Glauben und Leben ihrem Gewissen zu folgen. Und sie geht noch weiter. Man könne argumentieren, dass diese Bewegung zu den Ideen demokratischer Rechte der Aufklärung im 18. Jahrhundert führte. Abschriften auf Pergament gingen danach durchs ganze Land, damit weitere Menschen unterschreiben konnten. Ein Original zeigt heute das Museum der Kirche. Eine weitere zeitgenössische Abschrift steht in [St Giles' Cathedral](/sehenswuerdigkeiten/st-giles-cathedral/) an der Royal Mile. ## Das Covenanters' Prison Das Covenanters' Prison ist ein langer, schmaler Abschnitt im Südwesten des Friedhofs, hinter einem Tor mit gesprengtem Giebel. In diesem Teil des Geländes, damals noch ein freies Stück Land, das der Stadtrat 1618 gekauft hatte, wurden die Covenanters festgehalten, die nach der Niederlage ihres Heeres 1679 in Gefangenschaft geraten waren. Heute stehen dort hochwertige Grabeinfriedungen aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Im Süden begrenzt den Abschnitt ein erhaltenes Stück der Telfer Wall, die von 1628 bis 1636 gebaut wurde und nach ihrem Steinmetz John Taillefer benannt ist. An die Covenanters, die in Edinburgh hingerichtet wurden, erinnert das Martyrs' Monument an der Ostmauer, errichtet 1707. ## Die Grabmäler, auf die du achten solltest Greyfriars galt lange als der wichtigste Friedhof Edinburghs, und einige Grabmäler lohnen einen genaueren Blick. **Das George-Heriot-Monument, 1610.** Das älteste der großen Wandgrabmäler an der Ostmauer, für George Heriot senior, gestaltet von Richard Doby. Mit ihm beginnt eine herausragende Reihe von Wandgrabmälern aus dem 17. Jahrhundert, deren Schmuck aus zeitgenössischen Musterbüchern stammt. **Das Naismith-Monument, 1614.** Es zeigt eine Figur, die sich im Sarg aufrichtet, dahinter Engel mit Schriftrollen. **Das Mausoleum von Sir George Mackenzie of Rosehaugh, 1691.** Der runde Tempel mit Kuppel an der Südmauer stammt von James Smith. Vorbild war Bramantes Tempietto in San Pietro in Montorio. **Das Adam-Mausoleum, 1750.** Entworfen von John Adam, ein quadratischer Bau mit kegelförmigem Steindach an der Westmauer. **Die Gräber bekannter Namen.** Begraben sind hier unter anderem der Gelehrte George Buchanan, der Dichter Allan Ramsay, der Chemiker Joseph Black, der Historiker William Robertson, der Architekt William Adam und der gälische Dichter Duncan Ban Macintyre, dessen Obelisk von 1812 stammt. Das sind nur ausgewählte Beispiele, außergewöhnlich sind sie alle. Nimm dir Zeit und geh an den Mauern entlang, dort stehen die ältesten Stücke. ## Greyfriars Bobby Greyfriars Bobby ist ein Hund, und sein Denkmal ist bis heute ein Pilgerziel für viele Besucher:innen. Die Inschrift am Brunnen vor dem Friedhof erzählt die Geschichte so: 1858 folgte der treue Hund den sterblichen Überresten seines Herrn zum Greyfriars-Friedhof und blieb bis zu seinem Tod 1872 in der Nähe. Das Denkmal steht an der Ecke von George IV Bridge und Candlemaker Row, gegenüber dem Friedhofseingang. Es ist eine lebensgroße Bronzestatue eines Terriers von William Brodie, 1873, auf einem Sockel aus rotem Granit mit zwei Wasserbecken. Errichtet hat ihn Baroness Burdett Coutts, und der Brunnen steht in Kategorie A. Bald nach dem Tod des Hundes wurde die Geschichte zum Kult. Neben dem Brunnen gibt es auf dem Friedhof einen Gedenkstein, den amerikanische Hundefreunde über dem Grab von John Grey setzten, Bobbys Herrn, und am Eingang ein Denkmal der Dog Aid Society of Scotland von 1981. Wie viel an der Geschichte im Einzelnen stimmt, können wir nicht prüfen. ## Kirche, Museum und Führungen Greyfriars Kirk kannst du kostenlos besichtigen, Spenden sind erwünscht. An welchen Tagen sie offen ist, zeigt ein Kalender auf der Webseite der Gemeinde. Im August ist die Kirche Spielstätte des [Fringe](/events/fringe-festival/) und dann an vielen Tagen für normale Besuche geschlossen. Drinnen findest du Infotafeln mit einem Rundgang in mehreren Sprachen, Freiwillige beantworten Fragen. Die Geschichte des Gebäudes ist bewegt. Von 1650 bis 1653 nutzten Cromwells Truppen die Kirche als Kaserne. 1718 explodierte im Turm das Schießpulver, das der Stadtrat dort lagerte. Danach entstand im Westen eine zweite Kirche, daher das doppelte Portal an der Nordseite von 1721. 1845 brannte Old Greyfriars aus. Beim Wiederaufbau bekam die Kirche Buntglasfenster, die ersten in einer schottischen Pfarrkirche seit der Reformation. Das Museum der Kirche besteht in seiner heutigen Form seit 2012 und zeigt auch ein Original des Covenant. Führungen gibt es in zwei Formen: History Tours von Freiwilligen, gegen eine Spende nach deinen Möglichkeiten, und individuelle Führungen auf Anfrage, bei denen die Gemeinde 10 £ pro Person als Spende empfiehlt. Viele kommen wegen Harry Potter. Unsere Große ist so ein Fan, das war bei unserer deutschsprachigen Stadtführung im Dezember 2023 nach der ersten Frage klar. Was es mit den Namen auf den Grabsteinen auf sich hat und was davon belegt ist, steht unter [Greyfriars und Harry Potter](/harry-potter/greyfriars-kirkyard/). ## Häufige Fragen ### Kostet Greyfriars Kirkyard Eintritt? Nein, der Greyfriars Kirkyard kostet keinen Eintritt. Der Friedhof gehört der City of Edinburgh Council und ist frei zugänglich. Auch die Kirche Greyfriars Kirk verlangt keinen Eintritt, bittet aber um Spenden für den Erhalt des Gebäudes. Kosten fallen nur an, wenn du eine individuelle Führung buchst, dafür empfiehlt die Gemeinde 10 £ pro Person. ### Wann ist Greyfriars Kirkyard geöffnet? Der Greyfriars Kirkyard ist 24 Stunden am Tag an 365 Tagen im Jahr offen. Du kannst den Friedhof also auch früh am Morgen oder am Abend besuchen. Anders die Kirche: Ihre Öffnungstage stehen in einem Kalender auf der Webseite der Gemeinde, im August ist sie an vielen Tagen wegen des Fringe für normale Besuche geschlossen. ### Wer war Greyfriars Bobby? Greyfriars Bobby war ein Terrier. Die Inschrift an seinem Denkmal erzählt, dass er 1858 den sterblichen Überresten seines Herrn zum Greyfriars-Friedhof folgte und bis zu seinem Tod 1872 in der Nähe blieb. Sein Herr hieß John Grey. Die Geschichte wurde bald nach dem Tod des Hundes zum Kult und zieht bis heute viele Besucher:innen an. ### Wo steht die Statue von Greyfriars Bobby? Die Statue steht an der Ecke von George IV Bridge und Candlemaker Row, gegenüber dem Eingang zum Greyfriars Kirkyard. Die lebensgroße Bronzestatue von William Brodie aus dem Jahr 1873 sitzt auf einem Brunnen aus rotem Granit. Ein Gedenkstein über dem Grab seines Herrn und ein Denkmal am Friedhofseingang erinnern zusätzlich an den Hund. ### Was ist das Covenanters' Prison? Das Covenanters' Prison ist ein langer, schmaler Abschnitt im Südwesten des Greyfriars Kirkyard, hinter einem eigenen Tor. Dort wurden die Covenanters festgehalten, die nach der Niederlage ihres Heeres 1679 gefangen genommen worden waren. Heute stehen in dem Abschnitt Grabeinfriedungen aus dem 18. und 19. Jahrhundert, im Süden begrenzt ihn die Telfer Wall. ### Wer ist auf dem Greyfriars Kirkyard begraben? Auf dem Greyfriars Kirkyard liegen viele bekannte Bürger:innen Edinburghs, darunter der Gelehrte George Buchanan, der Dichter Allan Ramsay, der Chemiker Joseph Black, der Historiker William Robertson, der Architekt William Adam, Sir George Mackenzie of Rosehaugh und der gälische Dichter Duncan Ban Macintyre. Greyfriars galt lange als wichtigster Friedhof der Stadt. ### Gibt es Führungen durch Greyfriars Kirk? Ja, Führungen durch Greyfriars Kirk gibt es in zwei Formen. History Tours von Freiwilligen kannst du über Eventbrite buchen oder spontan mitgehen, gezahlt wird eine Spende nach deinen Möglichkeiten. Individuelle Führungen buchst du vorab über das Büro der Kirche, die Gemeinde empfiehlt dafür 10 £ pro Person. Alle Führungen finden nur an Tagen statt, an denen die Kirche offen ist. ## Quellen - Greyfriars Kirk, Kirkyard (https://greyfriarskirk.com/visit/kirkyard/), abgerufen am 2026-09-30 - Greyfriars Kirk, Visit (https://greyfriarskirk.com/visit/), abgerufen am 2026-09-30 - Greyfriars Kirk, Tours (https://greyfriarskirk.com/visit/tours/), abgerufen am 2026-09-30 - Greyfriars Kirk, History & Heritage (https://greyfriarskirk.com/community/history-heritage/), abgerufen am 2026-09-30 - Greyfriars Kirk, The National Covenant (https://greyfriarskirk.com/history/the-national-covenant/), abgerufen am 2026-09-30 - Greyfriars Kirk, Transforming Worship (https://greyfriarskirk.com/history/transforming-worship/), abgerufen am 2026-09-30 - Greyfriars Kirk, Opening Times & Accessibility (https://greyfriarskirk.com/visit/opening-times-accessibility/), abgerufen am 2026-09-30 - Historic Environment Scotland, Listed Building LB27029, Greyfriars Churchyard (https://portal.historicenvironment.scot/designation/LB27029), abgerufen am 2026-09-30 - Historic Environment Scotland, Listed Building LB27899, Greyfriars Bobby Fountain (https://portal.historicenvironment.scot/designation/LB27899), abgerufen am 2026-09-30 - St Giles' Cathedral, 900 Years of History (https://www.stgilescathedral.org.uk/historynew), abgerufen am 2026-09-30 - schottlandreise.net, eigener Reisebericht: Edinburgh im Advent, Tag 1 (Dezember 2023) (https://www.schottlandreise.net/reisetipp/edinburgh-im-advent/), abgerufen am 2026-10-27 Stand: 2026-09-30.